★2008＊秋 九州自由行－第四天：熊本城
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位於九州熊本市的熊本城是日本三大名城之一，熊本城在1877年的西南戰爭前三天突遭祝融之災，除了宇土櫓倖存外，大部份建築皆被燒毁，因此和未受戰災及火災破壞的姫路城相比，重建的熊本城少了些味道，外觀也不若有白鷺城美名的姫路城那般優雅迷人，但它在日本歷史上的重要性是無法被取代的。
說到熊本城絕對不能不提到加藤清正，他於1601年開始花費了七年的時間築城，也是熊本城的第一任城主，不過加藤氏只在這裡做了兩代城主，之後便被貶為庶民發配到出羽庄內。
在我們造訪熊本城之前，這裡才剛風光辦完熊本城築城四百年的祭典，不過接著又要舉行秋天的祭典了。
參觀熊本城的門票為500円，若想順道遊覽位於附近的舊細川刑部邸，則可購買共通票券，票價為640円。
熊本城內因種植許多銀杏，因此又有銀杏城之稱，入園的紀念章還刻意設計成銀杏葉的圖案，十分特別。
城內正在進行秋季祭典的工程，稍稍破壞了整體景觀。
熊本的舊名為隈本，在熊本城築成同年才改名為熊本。踩著滿布青苔的石階而上，每一步，都拉近我們和熊本歷史的距離。
熊本城的結構包含3天守、49櫓、18櫓門、29城門，其中被指定為國家重要文化財的共有13座建物。
我們從黑闇通道入口進入，以往造訪的日本古城中，從未見過有這種暗道的結構。
大小天守閣前廣場上的這棵大銀杏相當具傳奇性，原來的大銀杏是加藤清正在築城之際親手種下的，在他死前曾經預言，當這棵銀杏長到和天守閣同樣的高度時，便會發生一些不好的事情，傳說正好是西南戰爭發生的那年。原來的大銀杏也在西南戰爭時被大火燒毁，這棵算是原來大銀杏的子孫，至今也有一百多歲了。
大小天守閣前廣場還設計了一個可愛的天守閣寶寶，遊客可在此拍攝紀念照。
現在看到的天守閣是於1960年重建，大天守高約30米，小天守高約19米。
天守閣竟然還有士兵在看守，逼真又有趣。
天守閣內展示著熊本城相關的文物，以及加藤氏及之後的城主細川氏和西南戰爭的資料。
由於是近代才重建，所以內部樓梯變得相當現代化，雖然好爬又省力，但少了許多味道。
內部還有日本所有名城的照片及介紹，看看自己攻下了幾座？
從天守閣上望見的這個城樓是宇土櫓，由於幸運躲過當年大火的侵襲，也成為拜訪熊本城時不可錯過的地方。
從天守閣上看到的大銀杏，看來這棵大銀杏要長到和天守閣一樣高還需要好幾百年的時間！
熊本城的石垣係加藤清正為加強防禦而設計，因此在西南戰爭中薩摩軍屢攻不破，所以有「武者返し」之名。
這口井是為供應城內用水所挖掘，目前未被填平，不過上頭已加蓋鐵網來加強安全性。
這塊是橫手五郎的首掛石，故事有點長，簡單說就是有個叫橫手五郎的大力士，能將這塊重約1800公斤的石頭掛在脖子上，走兩公里路卻仍面不改色，不過橫手五郎最後的下場有點慘，是被沙子活埋於井中。
接著來到被指定為國家重要文化財的宇土櫓，原本的熊本城中到處可見這樣的望樓，是非常重要的攻防要塞，但目前僅存這座多層櫓。
內部保存得相當完善，還是這種又暗又窄又陡的樓梯。
和大小天守閣對望。
熊本城內的本丸御殿同樣也在西南戰爭前遭大火燒毁，好消息是，本丸御殿已於2008年春天被依照原來面貌復原重建完成，知名而華麗的「昭君之間」和「若松之間」亦再度重現於世人眼前，只是我們前往時未留意，竟然沒有進入參觀，只能在這裡提醒有計劃要前往熊本旅遊的朋友千萬不要錯過了。
